Ces différentes explications vont de l'entretien de base de "La séance de démélage" au toilettage spécifique pour les expositions de Joanna de Assis en passant par les explications des cahiers pratiques de Denise Mangold.

Toilettage du Cocker Américain - Cahiers Pratiques
Texte et photos Denise Mangold

Le toilettage est non seulement une opération d'hygiène, mais il a aussi pour but de rehausser les qualités de votre chien, le montrer sous son meilleur aspect et valoriser ses qualités morphologiques.

Ne croyez pas que le toilettage soit stéréotypé pour tous les Cockers Américains, vous constaterez au fur et à mesure de vos progrès en la matière que vous savez mieux que personne mettre votre chien en valeur. Vous ne vous habillez pas de la même façon pour aller au bureau que pour assister à une cérémonie, donc, lorsque vous entrez dans un ring avec votre chien, il doit être aussi bien préparé que vous, lorsque vous assistez à un mariage. Le juge ne manquera pas de faire la différence entre un chien bien toiletté et les autres, et ses notes diront soit "excellente condition", "excellent état de présentation" ou "la fourrure pourrait être plus soignée" ou pire "pas en état d'exposition".

Recommandations : utilisez les bons produits de toilettage, tout au long de l'année. Rien ne sert d'utiliser un shampooing haut de gamme pour l'exposition et d'utiliser le reste du temps un dérivé de produit pour la vaisselle : il existe une nombreuse variété de shampooings de toutes marques qui sont adaptés aux différentes fourrures.
Optez pour un shampooing doux gainant, au jojoba par exemple, si votre Cocker se salit beaucoup et a besoin de bains fréquents et n'oubliez pas l'après-shampooing conditionneur qui aide à démêler et empêche la fourrure de nouer trop vite. Vous trouverez vous même le produit qui convient le mieux. les propriétaires de Cockers Américains échangent volontiers tous les "tuyaux" sur ce grand sujet qu'est l'entretien de la fourrure.
Certains utilisent des crèmes gainantes, des huiles plombantes qui, si elles ne remplacent jamais un shampooing, en espacent la fréquence : à vous de voir à l'usage s'il vaut mieux faire des bains plus fréquents ou mettre le chien "en huile".
Respectez bien les taux de dilution préconisés par le fabricant : un shampooing trop peu dilué prolongera d'autant le temps de séchage.
Comme le toilettage, le shampooing ne doit pas être bâclé, le résultat en dépend. Prévoyez d'y consacrer le temps nécessaire.

Equipement de base :
- Tondeuse (Oster, Moser, Andis, Aesculap) filaire ou sur batterie 
- Lames (10, 15, 7F, 5F...)
- Ciseaux droits
- Ciseaux courbes
- Ciseaux sculpteurs 46 dents
- Carde (Lawrence)
- Brosse pour poils longs
- Brosse en sanglier
- Peignes métalliques
- Trimmer (Mars, Miki)
- Coat King (20 dents)
- Pierre à épiler
- Lotion hémostatique
- Pince à ongles
- Lotion auriculaire
- Lotion oculaire
- Coton

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Utiliser de l'eau tiède, préparer vos bouteilles de shampooing et mouiller le chien, appliquer le shampooing sur toutes les parties du corps en faisant attention à ne pas en mettre dans les yeux, bien répartir le produit et masser délicatement sans ébouriffer la fourrure, rincer soigneusement. Un petit truc : mettre le shampooing dans un flacon de liquide vaisselle vide pour éviter le gaspillage.

Recommencer l'opération en utilisant si nécessaire un shampooing teinté et laisser poser quelques minutes, rincer à nouveau et appliquer la crème de rinçage sur les pointes - laisser également poser quelques minutes, certaines se rincent et d'autres non, suivre les indications. Tirer sur la fourrure pour ôter l'excédent d'eau ou utiliser un pulseur. Laisser le chien égoutter dans la baignoire, utiliser les serviettes éponge avec précautions sans essorer, car si elles absorbent l'eau elle absorbent aussi l'après-shampooing.

Coucher votre Cocker sur le côté, le dos contre vous et commencer le séchage. Certains recommandent de débuter par la tête, d'autres par les pattes et d'autres sous les aisselles, il n'y a pas de règle absolue en la matière. Vous aurez auparavant, et toutes les 4 à 6 semaines, coupé ou limé les ongles, soit à l'aide d'une pince à ongles spéciale chiens ou d'une lime classique ou électrique. Sinon faites-le maintenant. Les oreilles seront également nettoyées - une fois par semaine - avec un produit adapté.

Ils doivent être arrondis et former des bols.
Dégager l'excédent de poils entre les coussinets, avec les ciseaux droits ou avec la tondeuse lame 15. Vérifier avec le peigne qu'il ne subsiste pas de nœud entre les doigts et sur le dessus du pied. Peigner et brosser les longueurs.
Poser le chien en aplomb sur la table et commencer à délimiter I'arrondi de la patte et faire un cercle autour : on ne doit pas voir les ongles, mais le poil ne doit pas toucher le sol. Le contour extérieur est légèrement plus court que les poils autour de la sole.On peut aussi ramener tout le poil vers le bas et retourner la patte pour couper l'excédent de fourrure et faire l'arrondi ensuite.
Prendre garde à couper à la même hauteur à l'avant et à l'arrière ; regarder le chien de côté, peigner plusieurs fois et fignoler les arrondis. Il ne doit pas subsister de petites mèches, Ie tour des pattes doit être net. Dégager les angulations arrière en posant le chien au bord de table.

La tête d'un Cocker Américain est une œuvre d'art. Le toilettage doit être minutieux : commencer par tondre les oreilles, intérieur extérieur jusqu'à une ligne à la hauteur de la mâchoire, avec une tête de coupe N°10 ou N°15 pour les plus expérimentés. Délimiter Ie crâne comme sur le croquis ci-dessous et tondre dans le sens des flèches, passer la carde sur la tête puis la brosse douce.

Tondre le chanfrein en allant de l'œil vers la truffe. Creuser entre les yeux en formant un V. Tondre les côtés vers le bas, en allant d'une ligne entre l'œil et l'insertion d'oreille, puis de l'insertion d'oreille vers la pointe du museau, à rebrousse-poils.

Tondre les babines et les commissures en tirant sur la peau. Ébouriffer les poils qui restent sur le dessus de la tête, et couper la hauteur d'un doigt ; recoiffer et égaliser avec les ciseaux sculpteurs en faisant un joli dôme, effiler les sourcils et rattraper les côtés avec les sculpteurs de bas en haut.

Passer une éponge humide sur le museau et nettoyer les yeux avec une lotion oculaire pour ôter les poils qui auraient pu s'y incruster pendant la tonte.

Il faut qu'elle soit dégagée pour mettre en valeur le cou, qui doit être long et musclé. Avec la tondeuse, partir de la pointe du sternum, à rebrousse-poils, jusque sous le menton et redescendre sur les cotés en formant un V.

Vous ferez les finitions en dégradé avec les ciseaux sculpteurs en rattrapant la partie tondue avec le reste de la fourrure au niveau de l'épaule.

* attention aux feux de rasoir. Veiller à ce que la lame de la tondeuse soit froide pour faire cette opération : les pluricolores y seraient plus particulièrement sujets.

Effiler avec les ciseaux les parties du cou tondues avec les poils de l'épaule, sans trop enlever de longueur dans la partie basse de l'épaule : bien brosser au fur et mesure pour évaluer la qualité de votre travail.

Certains chiens ont une profusion de poils sur le dos, il faut enlever tout ce poil mort, avant le bain, d'abord avec le Coat King, en passant plusieurs fois sur le dos, depuis la base de la nuque jusqu'à la base de la queue, puis avec le trimmer, et finir de rattraper les inégalités avec les ciseaux sculpteurs : attention, c'est un travail qui demande de l'entraînement - faire cette opération par petites étapes, en brossant à chaque coup de ciseaux, pour se rendre compte de l'évolution du travail.

Nous l'avons maintes fois répété, le Cocker Américain ne souffre pas la médiocrité ; vous saviez, quand vous l'avez adopté, que sa fourrure demandait de l'entretien. Toutefois, pour ceux qui ne peuvent pas ou ne souhaitent pas lui conseryer ses longues franges soyeuses, le toiletteur peut réaliser une coupe confort : rien n'est plus laid qu'un Américain tondu à ras.

On peut choisir une jolie coupe, qui lui garde l'apparence de son standard et de sa beauté. Il vaut toujours mieux avoir un chien propre avec une fourrure raccourcie qu'un chien avec une fourrure abondante pleine de nœuds. Ceci ne veut pas dire qu'il faille systématiquement recourir à cette coupe, c'est un pis-aller tout au plus...

Les conseils de Pierre Boetsch